他們實地踏勘了金朝當年投入百萬之眾、雄踞60年之久的金中都，察看了西南角的蓮花池，顯?然不滿意那里的水質，更不滿足于有限的供水量，他們在謀劃更宏大、更長遠的遠景。 在金中都東北方向的郊外，他們看中了金朝的離宮萬寧宮，稱之為“瓊華島”，更看中的，是東邊更加豐沛??、更加遼闊、更加肥??美的水草之域白蓮潭，忽必烈稱之??為“積水潭”。